性病的全称是“性传播疾病”。为了临床实用，现仍从俗简称为“性病”。性病学是性学中性医学的组成部分，它与男科学、女科学同是性医学的一个层次，三者构成性医学的主体，是临床医学、社会医学和传染病学的重要方面。
在1975年以前，医学传统上只有梅毒、淋病、软下疳、性病性淋巴肉芽肿和腹股沟肉芽肿等5种性病，可称之为“经典性病”。1975年，世界卫生组织把10多种与性交传播有关的疾病都叫做“性传播疾病”，扩大了性病的范围。其病原体由小到大依次可分为10类：病毒、立克次体、螺旋体、球菌、杆菌、真菌、原虫、寄生虫等。
性病已在世界范围内广泛流行。专家们研究决定，把由性接触传染的疾病由原来五种，增加到十多种，目前我国临床多见的有：①非淋病性尿道炎。②尖锐湿疣。③生殖器疱疹。④加特纳菌性阴道炎。⑤滴虫病。⑥生殖器念珠菌病。⑦阴虱。⑧疥疮。⑨乙型肝炎。⑩AIDS。
目前，性病还在急骤上升，再加上对AIDS还无有效的治疗方法，如果这些状况得不到改善，将会威胁人类的健康、社会的安定、经济的发展。因此，有人提出这样的忠告：为了人类的生存和幸福，全人类必须共同努力防治性病。
